하동야생차문화센터가 올해 전년 대비 120%의 수익 증가를 기록하며, 하동 차 산업과 지역 관광의 핵심 거점으로 자리매김했다.

4일 군에 따르면, 야생차문화센터내 차 판매장은 지난 10월 기준 매출 1억 5700여만 원을 달성, 전년 동기 1억 1800만 원 대비 130% 이상 증가했다. 센터 전체 수익도 지난해 2억 3700여만 원에서 올해 현재 2억 8600여만 원으로 늘며, 10개월 만에 전년도 수익의 120%를 넘어섰다.

군은 이러한 성과가 프로그램의 다양화와 체험 품질 향상에 힘입은 것으로 분석했다.

하동야생차문화센터는 올해 쌍계사 템플스테이, 태교여행, 켄싱턴리조트 협업 등 맞춤형 프로그램을 확대하며 방문객 만족도와 재방문율을 크게 끌어올렸다.

특히 ‘티소믈리에’ 프로그램은 하동 티마스터의 안내로 하동암차·잭살차·말차 등 다양한 차를 직접 시음하며 차의 향과 맛을 비교할 수 있는 교육형 체험으로, 방문객들에게 차 문화의 깊이를 전달하며 가장 큰 인기를 끌고 있다.

이 밖에도 녹차 족욕, 차와 명상, 다례인성체험, 삼색 다식 만들기, 찻잎 염색 등 다양한 체험 프로그램이 연중 운영되며, 가족 단위와 외국인 관광객의 방문이 꾸준히 이어지고 있다.

티카페하동에서는 하동산 말차를 활용한 말차라떼, 말차딸기라떼, 말차아이스크림 등 트렌디한 메뉴를 선보여 젊은 세대와 외국인 관광객에게 호응을 얻고 있다.

판매장은 지역 제다업체 28개소, 다기·다구 업체 9개소 등 총 37개 업체와 협업해 348종의 상품을 판매하고 있다.

한편, 하동야생차문화센터는 하동군 화개면 쌍계로 571-25, 27에 위치하며, 월요일을 제외하고 오전 9시부터 오후 6시까지 운영된다. 시설 이용과 관련한 자세한 사항은 하동야생차문화센터 홈페이지(www.hadongteamuseum.org) 또는 네이버 ‘티카페하동’을 통해 확인할 수 있다.

정영식기자